Et nettopp utgitt patent antyder at Shimano kanskje utvikler et helt trådløst sett, med hver enkelt komponent drevet av sitt eget batteri. Dette ville sette den japanske komponentgiganten på linje med SRAM og Campagnolo. Denne nye teknologien vil sannsynligvis bli introdusert først i den grusfokuserte GRX-serien.
Shimanos Di2 elektroniske girsystemer ble opprinnelig kablet, men den siste generasjonens design er halvtrådløs. Dette betyr at for- og bakgirene er koblet til sentralbatteriet via ledninger, selv om spakene kommuniserer trådløst.
Imidlertid får to nyere patenter (US 2024/0092456A1 utgitt 21. mars 2024 og US 11.958.568 B2 nettopp utgitt) oss til å tenke at endring kan komme.
Delen merket 36 på bildet (den stiplede kuboiden gjemt inni) beskrives som "strømforsyningen".
Andre steder i patentet sier Shimano: "Hver sykkelkomponent RD (bakgir) og FD (forgir) inneholder en strømkilde, for eksempel et batteri."
Patentet dekker også muligheten for at front- og bakgirene kobles til batteriet via ledninger, som i gjeldende Di2. Patenter inkluderer vanligvis så mange muligheter som mulig for å beskytte åndsverk, men Shimanos mange referanser her til front- og bakgir med egne batterier får oss til å tro at dette i det minste er en mulighet.
Shimano sier også at i en mulig design: "Bakgiret er konfigurert for trådløs tilkobling."
Som nevnt ovenfor er dette ikke tilfellet med dagens Di2. De fremre og bakre girene er forbundet med ledninger.
Vi mistenker at patentet er for en grussykkelkomponent. Her er et bilde av sykkelen vist i patentet: en sykkel med drop-styre og en fjæringsgaffel (riktignok med tynne dekk).
Riktignok er dette ikke dispositivt, da patenter ofte inneholder generiske bilder som ikke nødvendigvis er representative for den tiltenkte bruken.
Utover det er kjernen i patentet å ha dreiemomentbegrenseren dekket inne i bakgiret. Tanken er at momentbegrenseren skal beskytte motoren mot skade dersom det er fysisk kontakt mellom bakgiret og en hindring.
Dette i seg selv peker ikke akkurat til grus, men kombinert med bildet ovenfor, vil vi si at det er en tydelig mulighet.
En annen grunn til å mistenke at Shimano kan bevege seg i en helt trådløs retning er ganske enkelt at hovedkonkurransen allerede er der. I tillegg til selskaper som SRAM og Campagnolo, er det også trådløse gruppesettkomponenter fra de kinesiske merkene WheelTop og L-Twoo. Det er ikke å si at Shimano vil gå trådløst bare for å bli med i "all wireless club", men fordelene ved oppsett og minimalisering av strukturelt svekkede inn-/utganger gjør det til et attraktivt alternativ.
Så hva er sjansene for at Shimano lanserer et helt trådløst gruppesett? Vi kan ikke si det sikkert, og vi ønsker absolutt ikke å sette en tidslinje på det, men vi vil si at det er en distinkt mulighet for neste generasjons komponenter.
